数日前に、シニア猫さんが呼吸がおかしいとのことで来院されました。確かに呼吸が荒く苦しそうです、早速胸部レントゲン撮影をすると肺水腫を起こしていました。実は、この子は数年前に同症状を起こし回復した後もずっと内服薬を続けていたのですが、ここにきて急変したようです。飼い主さんはこの子のために、通常勤務からリモートがメインの勤務形態に変えたほどの徹底管理をされてました。なので、いち早く異常に気付くことができたようです。

循環器のケアも含めて必要な治療をして、絶対安静をとるため入院となりました。前回は奇跡的に回復できたものの、今回は投薬していたうえでの発症でしかも年齢も上がっています、祈るような気持ちで治療を続けました。正直翌日あたりはかなり症状が悪く、面会の際飼い主さんはもしもの事態を覚悟していたかもしれません、密かに涙ぐんでおられました。その翌日ごろから…徐々に呼吸も顔つきも穏やかになり、少しずつ食餌もとれるようになり、甘え鳴きも始めました。再度胸部レントゲンを撮ると肺はすっきりきれいになりました、晴れて本日退院です。キャリーケージが嫌いで、精算時に待合室で文句鳴きをしているのが嬉しいやら可笑しいやらでした。

猫の場合注射処置よりも投薬の方が困難な事が多いです。直接飲ませるのもなかなか難しいですが、餌に混ぜてなだめすかして根気よく薬を与えた看護士さんの功労は大きかったと思います。ご苦労さま！

　　　　　来院時　　　　　　　　　　退院時

実は、この子の他にもシニア犬が心臓性の肺水腫を起こして治療にあたりました。上記の猫が最初に肺水腫になったのもやはり梅雨時でした。真夏などよりこういった梅雨時・低気圧の際に心・肺疾患が起こりやすく思えます。それだけでなく、梅雨時体調不良を起こしやすいのは下記のような原因らしいです。

1⃣梅雨や低気圧の時つまり外気の気圧が下がると、体にかかる圧が低下して血管内の水分が血管外・細胞質に移動する。これが神経を圧迫して頭痛・めまい・吐き気・倦怠感を引き起こしたり、むくみの原因になる。

2⃣気圧が下がると空気中の酸素分圧も下がり、酸素の吸収量が減りよって体内の酸素濃度も減り、酸素不足状態になる。

3⃣低気圧だと副交感神経が優位になる。

夕べ受付最終で来られた急患がまさにこれでした「口から血の混じった液体を吐いて喘いでいる」との訴え、重度の肺水腫でした。「今朝までは食餌も取り普通に元気にしていたが、外出から帰ったらこの状態だった」との事、一体真冬のこの時期に留守中に何が起こったのでしょうか？診察台の上ではもはや呼吸ができずに苦しそうに喘ぐだけ。利尿剤を使うにも浮腫を起こし血管が浮きでず苦労しました。気管チューブを入れて人工呼吸をするも、直ぐに吐き出す液体で管が詰まります。懸命の処置をしますが残念ながら蘇生はできませんでした。

Ｌちゃんは色々な持病で何度も手術を受けて乗り越えてきてくれた子でした、本当に残念です。心より飼い主さまにお悔やみを申し上げます。夜になると強まる「幸福の木」の香りが診察室に充ちていたのが余計に悲しかったです。

心臓病は一般的に高齢のペットで多いといわれていますが、フィラリア感染症や先天性奇形・心臓の弁膜症・心筋症または腫瘍など、原因も好発種や好発年齢も様々です。また右心の異常なのか左心の異常なのかで、症状も異なってきます。息切れや運動不耐性から始まり、咳や呼吸困難や重症化すると腹水がたまったり失神を起こすこともあります。

そういった臨床症状が現れるころには、病気がかなり重症化していることが多いものです。何かしら症状が見られたら早めに受診するのはもちろんですが、特に中年以降には定期的に健康診断を受け聴診などから早期に異常を検出することが必要です。
聴診など一般身体検査に始り、レントゲン検査や心電図検査、場合によっては超音波検査などの精密検査が必要となってきます。また、健康診断での血液検査で、心臓の特有ホルモン値を測定することで、その予兆をつかむ有効な方法となります。

　★さまざまな心臓病

犬糸状虫症(いわゆるフィラリア症)
フィラリアが蚊の媒介で犬に感染し、半年ほどかけて成長しながら皮下組織から血管に入り、最終的に肺動脈や右心系に入り成虫となります。咳や呼吸困難、肝不全や腹水貯留などが起こります。

心臓弁膜症(三尖弁・僧帽弁)
心房室の間の弁が劣化して閉鎖不全を起こし、心臓内での血液の逆流を起こします。特に左心僧帽弁閉鎖不全では、軽度では運動不耐性や興奮時の発咳などが見られ、重篤になれば安静時でも発咳が見られ、肺水腫で呼吸困難や失神を起こし生命にかかわる状態になることもあります。心尖部聴診での雑音でGⅠ～Ⅳに区分され、心電図・レントゲン・超音波や心臓マーカー(ANP/BNP/心筋トロポニンなど)で検出します。治療は主に内服薬や食餌療法になりますが、最近では弁膜置換術などの手術も適応されます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　好発犬としてキャバリアやマルチーズ・チワワなど小型犬があげられ、高齢で発症しやすい様です。

心筋症(拡張型・肥大型)
拡張型心筋症は心筋の収縮力が低下して心臓内腔が拡大したり心筋が肥大したりします。犬では大型犬に多発傾向があります。猫の肥大型心筋症では、心房拡大によりハート型のバレンタインハートと呼ばれる輪郭を呈することがあります。今場合、一般的な心不全の症状に加え、血栓塞栓症を起こして突然の後躯麻痺を起こすことが知られています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大型犬や猫にみられることがあります。

その他の心臓病
珍しいもので、動脈管開存症・肺動脈狭窄症などの先天性心疾患(奇形)や心臓腫瘍、さまざまな不整脈などがあげられます。

　★心臓病症例

《症例1》　

柴犬　14才　オス
重度心不全　心雑音3/4と心拡大像
たびたび肺水腫を起こすも、利尿剤・降圧剤にて現状維持

《症例2》

ボーダーコリー　12才　オス
心雑音3/4と心拡大像、会陰ヘルニア発症
ヘルニア修復手術後、利尿剤・降圧剤にて現状維持

《症例3》

猫,　13才　オス
完全尿路閉塞で救急来院、会陰部尿道瘻形成術施行後肺水腫を発症
点滴量を減らし、利尿剤・降圧剤・強心剤にて回復し現在も投薬中

《症例4》

シェルティー　10才　メス
呼吸困難にて来院。心臓性肺水腫の診断し、循環器専門病院を紹介し弁置換手術を受ける。現在内服薬を処方しつつも、症状安定。

《症例5》

チワワ　8才　オス
定期検診にて心雑音とANP値上昇を見る、内服薬処方するも漸次悪化。循環器専門病院にて弁置換手術を受ける。現在、処方薬なしで症状安定。

《症例6》

猫　13才　オス
肺水腫による呼吸困難で来院
いしている循環器専門病院にて心筋症の診断を受ける、定期検診受けつつも現在は内服薬で症状安定。

《症例7》

マルチーズ　12才　メス

発咳・肺水腫から心不全が発覚し、投薬で維持をしてきたが2年後に症状悪化 ANP125pg/mlを呈し、循環器専門病院を受診、弁膜症手術を受ける。以後処方薬なしで症状安定している。

シンシア動物病院に定期的に通院されている子の中では、高齢の猫さんも多いです。何と18～19才の子が4～5人(匹)もいます。腎不全だったり口内炎だったりてんかんだったり、持病はそれぞれですが皆頑張ってきました。けれどもこのひと月ほどは、暑さや湿度など気候のせいか、体調を崩す子が続きます。今まで何とか維持していたものがバランスを崩してしまったのでしょう。なかなか元の状態に戻れず、飼主さんも私たちも心配が続きます。

わんちゃんで心疾患の持病のある子が、急に肺水腫や呼吸困難を起こして救急処置を受けたり、処方された薬の量を増やさる得ないパターンも見られました。またわんちゃんでは、皮膚病・外耳炎や下痢嘔吐などの外来も多いですねぇ。

本当に、涼しくなるのが待ち遠しいですね。